La cité s'est développée sur le flanc ouest du château fort construit à la fin du XIe siècle au confluent de la Chère et du Rollard. Elle était protégée par un mur de défense construit entre le XIIIe et le XVe siècle, lui-même entouré de douves alimentées au nord par la Chère et au sud par le Rollard dont le cours principal traverse la ville dans sa moitié orientale. Le mur d'enceinte délimitait un espace rectangulaire orienté est-ouest. Elle s'ouvrait par cinq portes : Saint-Jean au nord-ouest, la Torche au nord-est, les porte Neuve et de la Poterne au sud et Saint-Michel au sud-est. L'axe longitudinal formé par les rues de Couéré et Grande Rue constituait l'artère principale et permettait de communiquer avec le château. Des moulins se trouvaient sur la Chère depuis le Moyen Age : Couéré et la Torche. La cité close était environnée par quatre faubourgs. : au nord-ouest, le faubourg de Couéré, autour de l'hôpital élevé en 1680, relie la ville à Béré, noyau primitif de l'agglomération qui s'est développé autour des églises paroissiales Saint-Pierre (Xe siècle) , et Saint-Jean-Baptiste (XIe, XIIe siècles) et du prieuré Saint-Sauveur, fondé au XIe siècle. Au sud-ouest, le faubourg de la Barre, autour d'un manoir. Au sud-est, le faubourg Saint-Michel, autour d'un couvent d'augustins fondé au début du XIIIe siècle. Au nord-est, le faubourg de la Torche, autour d'un autre manoir. La cité possédait une halle en bois sur la place de la Pompe à la rencontre de la Grande Rue et de la rue de Couéré. Au sud-ouest de la ville close, se trouvait depuis le XIIIe siècle une chapelle Saint-Nicolas, reconstruite à deux reprises, au XVIe siècle, puis entre 1875 et 1894. Elle est devenue église paroissiale après la Révolution.
Première ère mention du château entre 1030 et 1042. En 1250 un Geoffroy de Châteaubriant prit part aux côtés de Saint Louis à la croisade. Par succession la Baronnie passa à l’illustre famille de Dinan. Héritière de la lignée, Françoise de Dinan épousa Guy de Laval et devint la gouvernante de la duchesse Anne de Bretagne. Mais en prenant ainsi parti pour la France, Françoise de Dinan trahit son Duc. Le Traité de Châteaubriant livra la Bretagne à la France. Les seigneurs bretons se sentant trompés se révoltèrent. Charles VIII, roi de France, soumit le Duché par la force. En 1488, Châteaubriant est détruit par les armées royales de La Trémoille. Anne de Bretagne fut forcée d’épouser Charles VIII en 1491. Jean de Laval, petit-fils de Françoise de Dinan, devient gouverneur de Bretagne. A la Révolution, le château est vendu comme bien national, puis racheté en partie par la ville. A cette époque un jeune lieutenant républicain, du nom de Brutus Hugo rencontre une Castelbriantaise, Sophie Trébuchet. De leurs amours naîtra le célèbre littérateur Victor Hugo. Autre célébrité séjournant à Châteaubriant, l'officier Pierre de Cambronne qui, poésie en moins se fera un nom sous l'Empire. Vendu au département en 1853, le château est désormais la propriété du Conseil Général de Loire-Atlantique.
Éléments protégés MH : le château, à l'exception des bâtiments modernes affectés à la sous-préfecture, à la gendarmerie, au logement du concierge et de l'agent voyer ainsi que de ceux utilisés comme écuries et comme hangars : classement par arrêté du 11 juillet 1921.
château de Châteaubriant 44110 Châteaubriant
Téléphone : 02 40 28 20 20
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