Le vieux château forézien de Valprivas fait aujourd’hui partie du département de la Haute-Loire. La route qui y conduit de Bas, son chef-lieu de canton, est des plus pittoresques, elle se déroule tantôt au milieu des profondes forêts, au pied desquelles coule "la Blou", tantôt à travers de verdoyantes prairies. D’aussi loin qu’on puisse apercevoir le manoir, on reconnaît en ce dernier tous les signes particuliers qui dénotent la vieille habitation féodale: au nord, une tour cylindrique, et au sud, à l’angle opposé, une gracieuse niche, amorce d’une poivrière disparue, où ces bonnes religieuses de Saint Joseph ont placé l’image de leur patron; tout autour, des meurtrières énormes. On pénètre dans la cour du château par une grande porte, en style ogival. La cour intérieure est pavée d’une mosaïque grossière en petits cailloux de trois nuances différentes. A droite se trouve le puits, avec deux sirènes comme cariatides. Le principal corps de bâtiment se trouve én face. Il est formé d’une tour à escalier admirablement bien sculptée; au-dessus de la porte du rez-de-chaussée est l’écusson des Verd: d'argent au lion de sinople, armé et lampassé de gueules, avec la devise: Noscitur unge leo. La même porte est gardée par deux statues, nues jusqu’au bas ventre: un fauve grimaçant et une gracieuse déesse soutenant une gerbe de fleurs qui, laissant la poitrine à découvert, retombent sur le bas ventre. A droite de cette tour se trouvent deux galeries superposées, entre lesquelles se voient deux têtes de lions. A gauche de la tour se trouvait la bibliothèque. Au-dessus de la porte qui subsiste encore dans toute son intégrité se trouve l’écusson des du Verdier d'azur à trois pals d’argent, celui du milieu d’hermines; au chef de gueules chargé de 3 étoiles d'or. L’aile droite est occupée par les cuisines et la chapelle. Cette dernière renferme une fresque admirable représentant le Jugement dernier. Elle renferme une centaine de personnages. A droite de la fresque un homme, avec barbe et cheveux à la Henri II, semble regarder les visiteurs, peut-être l'ar tiste a-t-il voulu reproduire là ses propres traits. De ce même côté, se trouvent les figures de Claude du Verdier et de Bonne de Rothiers, son épouse. Au-dessus est un écusson écartelé du Verdier et de Rothiers. A gauche, Antoine du Verdier et sa femme Philippe Pourrat.
Les premiers seigneurs de Valprivas paraissent avoir été les Verd. Ponce Verd, châtelain de Condrieu et seigneur de Valprivas, en 1372, maria sa fille, Agnès Verd, à Jean de Thélis. Ce dernier prête foi et hommage de Valprivas, le 12 novembre 1393. Jean était fils d’autre Jean et d’Antoinette de Laney, et descendait des seigneurs de Lespinasse. Il eut d’Agnès Verd deux enfants, Antoinette, mariée à Fromentin du Saix, et Jean, marié à Catherine de Saint-Colombe, fille de Jacques et de Louise des Juliens. Il mourut sans postérité, laissant ses biens à son oncle Josserand de Thélis, qui devint seigneur de Valprivas, testa en 1500 et fut père du suivant: Antoine de Thélis, seigneur de Valprivas, etc, testa le 22 janvier 1522. Capitaine châtelain de Donzy, il épousa le 19 mai 1501, Jeanne de Saint-Romain, fille de Rolin et de Gilberte de Gayette, puis Catherine de Sainte-Colombe. Du premier lit il eut Louis, qui suit; 2° Jean. Du second lit: Gilbert, teste le 14 novembre 1568, marié à Antoinette de Damas, fille de Claude et d’Antonie de Lavieu; 4° Claudine, femme de Balthazard de Seneret, fils d’Hector et d’Antoinette de Chaussain. Louis de Thélis, seigneur de Valprivas, etc, épousa Jacqueline de Salemard, morte le 3 septembre 1538, fille de Claude, seigneur de Ressis et de Catherine de Carency; puis en novembre 1539, Louise de Bonnaz, dont Jean, qui suit; 2° Arbel, marié le 4 mars 1571, à Françoise de Chervant, fille d’Henry; 3° Pernette, mariée le 2 mai 1570, à Philibert de la Garde, fils de Charles et d’Amie Bourbon. Jean de Thélis, seigneur de Valprivas, etc, épousa le 9 octobre 1567, Charlotte du Cros, puis Henriette de Sarron, fille de Claude et de Gabrielle de Frédeville. Il eut du premier lit Romain, seigneur de Lespinasse. Du second lit: Charles, qui continue les seigneurs de Lespinasse; 3° Antoine, qui a fait la branche de Valorges. Les armes de cette maison sont de gueules à trois fasces d’or.
Jean de Thélis dut vendre Valprivas à Antoine du Verdier, né à Montbrison en 1544, célèbre littérateur, auteur de la Bibliothèque Française. Il épousa d’abord Catherine des Gouttes, puis Philippe Pourrai et mourut à Duerne le 25 septembre 1600. Du premier lit il eut un fils, littérateur comme son père, Claude du Verdier, qui épousa Bonne de Rothiers. Il dissipa sa fortune dans un procès qu’il perdit et ne laissa à son fils qu’un mince héritage. Le 2 mars 1683, Claude-Amédée Verd du Verdier, seigneur de Valprivas, épousait Anne de la Pierre de Saint-Hilaire, qui rend hommage de Valprivas en juin 1722. Il ne devait y avoir aucun enfant de cette union et Valprivas passa aux Saint-Hilaire, qui le posséderont jusqu’à la Révolution. Originaires de Saint-Bonnet, où vivait, en 1399, le notaire Amé de la Pierre de Saint-Hilaire, héritier de toute une dynastie de tabellions, ils peuvent remonter leur filiation à Benoît, marié à Clauda Verdier, des seigneurs de Villeneuve et Valprivas. Jean-Baptiste de la Pierre de Saint-Hilaire, secrétaire du Roi, seigneur de Valprivas, épousa le 28 août 1724, Marie-Toussainte Boyer, fille de Christophe et d’Antoinette Guigou, dont Antoine-Joseph, qui suit; 2° Christophe-Anna, né en 1727; 3° Anne-Marguerite, née en 1729; 4° Marie-Antoinette, née en 1731; 5° Marie-Madeleine (8 janvier 1734-13 mars1750); 6° Antoine. Antoine-Joseph de la Pierre de Saint-Hilaire, seigneur de Valprivas, dont hommage en avril 1755, (4 février 1726-8 février 1794) martyr de la Révolution. Il épousa le 15 février 1763, Jeanne-Marie Guigou de Foris, fille d’Antoine et dé Louise Favre, dont Anne-Marguerite, née le 17 juin 1763; 2° Marie-Louise, jumelle de la précédente, mariée le 9 septembre 1783, à Jean-Georges Sauvade du Perret, puis elle s’unit à Durand Monistrol; 3° Marie-Renée née en 1764; 4° Denys-François, officier de marine (1765-1786); 5° Christophe-Marie, né le 2 septembre 1767, marié le 21 frimaire an XII, à Gabrielle-Catherine Girard de Vaugirard, et mort peu après; 6° Catherine (1768-1775); 7° Marie-Elisabeth, née le 24 février 1775; 8° Antoinette-Henriette, née le 27 avril 1777.
Vendu comme bien national au moment de la Révolution, le vieux manoir fut divisé. L’abbé Laniel, chapelain, acquit en secondes mains, toute l’aile septentrionale, et dès 1806, il s’empressa de remettre ce qu’il avait acquis, par vente pure et irrévocable, à Jeanne-Marie et Marguerite Demore, sœurs, denteleuses à Valprivas, et à Marie Cheuclin, du Besset, et cela pour faciliter l’établissement d’une maison d’éducation. L’abbé Antoine-André Déléage, successeur de l’abbé Laniel, acquit encore, le 9 mai 1817, "une maison ayant fait partie du château de M. de Saint-Hilaire", et trois ans après, il remettait le tout aux sœurs Demore et à Marguerite Farissier. Ces dernières revêtirent peu après l’habide Saint Joseph, et ne tardèrent pas d’être en possession du château tout entier que leur communauté occupait encore au commencement du XXe siècle, à la grande satisfaction des habitants de la région. Il est à regretter toutefois que ces dignes religieuses ne comprennent pas tout l’intérêt historique qui s’attache aux merveilles qui sont en leur possession et songent trop souvent à les monnayer.
Éléments protégés MH : le château, sauf la chapelle classée : inscription par arrêté du 22 août 1949. La chapelle : classement par arrêté du 18 juillet 1994.
château de Valprivas 43210 Valprivas
Téléphone : 04 71 66 71 33 / 06 11 41 62 78
