La porte de Champagne est le dernier vestige visible des fortifications dubpourg de Levroux. Deux tours en fer à cheval flanquent la porte. Elles sont munies à leur sommet de deux grands créneaux, et, à mi-hauteur, de trois archères, pouvant servir de bouche à feu. L'ouverture de la porte, en plein cintre, est surmontée d’un mur dans lequel se voient les rainures destinées au passage des chaînes de l’ancien pont-levis. Au dessus, il y a un mâchicoulis couvert, une canonnière et deux grands créneaux. Cette porte fut édifiée en 1506 par le chapitre de Levroux, à la place d’une porte plus ancienne, la porte Chatel, mentionnée dans la première moitié du XVe siècle. D’après plusieurs auteurs, la ville serait demeurée ouverte jusqu’au XVe siècle. Mais une nouvelle lecture des textes laisse penser qu’elle fut fortifiée bien avant. Au début du XIe siècle, le Château-Vieux, partie de la ville donnée par Eudes de Déols au chapitre, lors de sa fondation en 1013, a été entouré de fossés par le seigneur. Un nouveau château a déjà été construit par le seigneur de Déols sur le site stratégique de l’oppidum gaulois, appelé la "Colline des Tours". La ville s’étend au pied depuis l’Antiquité, et l’enceinte du Château-Vieux renferme l’église paroissiale primitive de Levroux, l’église Saint-Pierre, dont il ne reste aucun vestige. En 1238, il est fait mention de maisons situées dans le Château-Vieux et d’autres situées en dehors. On en a déduit que seul le Château-Vieux était fortifié, et que le reste de la ville ne l’était pas. Pourtant, un accord de 1217 entre l’abbaye cistercienne du Landais et le chapitre stipule que le Landais ne peut rien acquérir ni "dans le vieux chasteau", ni "dans le pourpris de Levroux", laissant entendre que la ville était entourée d’une enceinte, suivant le sens courant du mot pourpris. En 1276, il est question, à propos d’une maison de la rue Pile Mile, des fossés de la ville. En 1312, le seigneur de Levroux se plaint qu’on a comblé en plusieurs endroits les fossés de la ville lui appartenant et qu’on a bâti dessus. Enfin la mention de trois ponts, en 1341, confirme la présence de ces fossés, qui semblent bien suivre le même plan que ceux attestés ultérieurement: le pont du Landais se trouvait au sud, près de l’ancienne Maison du Landais, à l’emplacement de la Porte de Champagne, le pont à l’Alouette à l’ouest, à la Porte du Cimetière et le pont de Pillemiele au nord, à la Porte de l’Étang.
Le site de Levroux se prêtait à de telles défenses, grâce aux travaux d’hydraulique réalisés par le seigneur et le chapitre; la ville était protégée, sur sa moitié est, par deux étangs attestés au début du XIIIe siècle, rendant facile la mise en eau de fossés. En 1435, à l’époque où Rodrigue de Villandrando et ses hommes sont en Touraine, puis en Berry, les habitants de Levroux demandent l’autorisation de faire des fortifications. Cette demande signifie qu’il est nécessaire de construire des fortifications, mais non qu’il n’y en a Jamais eu. Par lettre patente du 15 janvier 1436, Charles VII autorise Bertrand de La Tour d’Auvergne, seigneur de Levroux, et les chanoines du chapitre à "faire fortifier et emparer de murs, fossés, palis, pont-levis, porteaux, tours, guérites et barbacanes et autres fortifications pour s’y mettre à couvert eux et leurs sujets". Les travaux durent une dizaine d’années à compter de 1436. La pierre est extraite à la Perrière, carrière de grès située à une demie lieue au nord de la ville. Les murs ont 60 cm d’épaisseur et 2 m de haut. Des tours rondes, de 6 m de diamètre environ, renforcent l’enceinte, qui s’ouvre par trois portes. Elles sont visibles sur l’Aflas Trudaine dessiné au XVIIIe siècle. En 1450, Charles VII donne une ordonnance pour que Levroux soit clôturée. En 1465 a lieu une transaction entre le chapitre et les habitants "pour raison des palis et clôtures de cette ville qui devaient y être mis où anciennement étaient les fortifications de cette cité". À cette même date, le chapitre concède aux habitants de "pouvoir avoir des portes dans les murs pour aller à leurs jardins, à condition de remettre la clef des portes entre les mains du capitaine en temps de guerre". En 1506, une convention est passée entre le chapitre et les habitants "pour se clore de palis, faire les ruelles de la Porte neuve et de la tour des Renardières qui sépare la justice de Châteauvieux de celle de Levroux, pour aller à l’eau"; la Porte de Champagne est construite par le chapitre. Dans son Histoire du Berry, parue en 1566, Chaumeau dit de Levroux que la ville est protégée de "fortes murailles, tours et fossez bien grandz, ayant seulement trois portes et pontz leviz en tout son circuit". Des faubourgs, dont le plus méridional est appelé les Arènes, à cause de la présence de vestiges d’un théâtre gallo-romain, se développent au sud, le long de la route de Déols.
Ils sont toujours restés ouverts.
Les seuls vestiges visibles du château de Levroux sont les restes d'un châtelet du XVe siècle dont les deux tours encadraient le pont-levis et l'entrée de la forteresse. Le château, édifié en premier par Eudes de Déols, fut construit à l'emplacement d'un ancien oppidum gaulois. Du haut de sa colline, il dominait la ville et la campagne environnante. Ce château prit la suite d'un autre situé en contre-bas, là où se dresse la collégiale Saint-Sylvain; le changement de site est antérieur à 1013. Il fut pris par Philippe Auguste en 1188. Au traité d'Azay-le-Rideau, en 1189, il revint à Richard Cœur de Lion. Il passa au roi de France lors de la réunion définitive du Berry à la France en 1199. Il est mentionné à plusieurs reprises, au XIIIe siècle. Le cartulaire de Levroux relate que des corvées pour la fourniture de bois et de pierres sont organisées par le seigneur de Levroux pour reconstruire la tour et agrandir la fortification en 1229. En 1413, Louis du Peschin, seigneur de Levroux, expose que le château de Levroux est "une moult notable forteresse et spacieuse qui est assise en très belle place et est une des plus anciennes forteresses du pays de Berry. En laquelle moult de gens de la ville et de toute la chastellenie de Levroux ont coustume de retraire eulx et leurs hoirs pour leur seurté et y font guet et garde de tous temps et que ledit chastel et forteresse et muraille d'icelle sont en très grant ruyne". Une description faite à la demande de Charles VI indique qu'il "nécessite des réparations tant au regard des murs, murailles et tours dudit chastel, comme des autres édifices".
Les réparations furent faites dans le deuxième quart du XVe siècle, par Jacquette du Peschin et Bertrand de La Tour d'Auvergne, seigneur de Levroux à partir de 1416. Les écus des commanditaires des travaux furent placés au-dessus du portail d'entrée du châtelet. L'un porte une croix ancrée (armes de la maison du Peschin), et l'autre un gonfanon à trois pendants (armes des comtes d'Auvergne). Ils ont été mutilés. De nouveaux témoignages des malheurs de ce château nous sont parvenus. En 1566, Jean Chaumeau en donne la description suivante, dans son Histoire du Berry: "au-dessus de la dite ville est assiz un viel et ancien chastel, et presque tout ruiné, au milieu duquel y à une grosse et matérielle tour, outre deux grosses entre lesquelles est assiz le portail du château". En 1653, dans son aveu de Levroux, Anne Le Veneur mentionne "l'ancien château et grosse tour de Bonan assis et situé au-dessus de la ville dudit Levroux, environné de fossés, estant les murailles et bastiments d'icelluy entièrement minez à cause des guerres passées". Enfin, en 1689, La Thaumassière le décrit ainsi: "au-dessus de la Ville est un fort château de grande étendue, au milieu duquel se voit une Tour de prodigieuse grosseur, accompagnée de deux autres, entre lesquelles est assis le Portail du château". Il y avait encore des vestiges de la tour Bonan, attribuée à tort à l'époque gallo-romaine par les habitants, au XIXe siècle. Longtemps après la fin de son démantèlement, une dépression circulaire de dix mètres environ de diamètre indiquait son emplacement, au nord du châtelet. Les fossés qui passaient au pied du châtelet et autour du château ont été comblés. La muraille d'enceinte a disparu, elle couvrait une superficie de deux hectares.
Éléments protégés MH : les vestiges du château de Levroux : inscription par arrêté du 14 mars 1927.
château fort de Levroux 36110 Levroux
