Château de Merle

La seigneurie de Saint-Constant était en partie au prieur et en partie au baron de Caumiat et de Castelnau; ce dernier y occupait un fort que commandait en 1592 le seigneur de Merle. Déjà, en 1562, Saint-Constant était considéré comme une place de quelque importance, puisque M. de Bresonsy fit mettre des hommes de garnison. En 1574, dix soldats et un officier furent chargés de surveiller le fort. En 1607. Jean de la Plaze était seigneur de Saint-Constant; il épousa Hélis de Gasquet et fut père de noble Jacques de la Plaze qui en était seigneur en 1621. Jean-Baptiste de Peyrounenq de la Roque jouissait de cette seigneurie en 1741, et M. Jean-François Dufau, baron de Saint-Santin, capitaine de cavalerie, était aussi seigneur de Saint-Constant en 1762; ses descendants l'ont été jusqu'en 1789. On voit encore l'ancien château de Saint-Constant, flanqué de trois tours rondes, mais en ruines. 

 Merle, hameau très connu par le château, qui en est tout prés, et par ses seigneurs qui en ont porté le nom. Foulques de Merle, damoiseau, vivait en 1308. Du mariage de sa sœur, Nicole de Merle, avec Pons de Corbi, naquit au château de Merle, en 1300, Flore de Corbi, qui fut religieuse à Issoudolus, de l'ordre de Malte, en Quercy, et mourut en odeur de sainteté le 11 juin 1347; son corps fut levé en 1360 et vénéré des fidèles sous le nom de Sainte-Fleur, par autorisation de l'évêque de Cahors. Ce fief passa dans la famille de Breuil ou de Broglio, en 1450. Le château fut démoli par ordre de M. de Canilhac, gouverneur. En 1614, Jean-Antoine de Lauzeral de Breuil, fils de Jacques de Lauzeral, seigneur de Bilhoux, qui, en épousant la fille unique de Jacques de Breuil, avait pris le nom et les armes de la famille de Breuil, demeura seigneur de Merle par suite d'un traité avec le seigneur d'Ayrolles, son beau-frère. En 1673, Louis Guirard de Montarnal, seigneur des Oudes, fils de Louis et de Toinette Saunhac, reçut en dot de sa mère la seigneurie de Merle avec le château et la haute justice; son frère Henri resta seigneur de Senergues. En 1697, Jean de Selves acheta le château et seigneurie de Merle, moyennant 5,000 livres, de la même Toinette de Saunhac. En 1719, Merle était la propriété de la famille Chaule, qui a vraisemblablement fait bâtir la maison et le moulin qui forment ce hameau. 

 Les restes du château de Merle sont formés de trois tours ruinées que joignent des pans démantelés de courtines et d'un donjon carré dont subsistent deux murs et une tourelle d'angle qui renfermait l'escalier à vis. Une tour ronde fait saillie à son angle sud-ouest. Elle renferme les premières marches d'un escalier à vis détruit. A la suite de cette tour subsiste le mur ouest de l'ancien donjon. Dans l'intérieur de l'enceinte se trouve en sous sol une salle carrée couverte d'un berceau en plein cintre. Un peu plus bas, au nord-ouest des restes du château, se trouve un terrain aménagé en plateforme, emplacement vraisemblable de la basse-cour. 

 Éléments protégés MH: le château de Merle ou de Chaule (ruines) : inscription par arrêté du 13 mars 1964.

 château de Merle 15600 Saint-Constant

   

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