Château de Sanvensa

Le château de Sanvensa aurait joué un rôle moteur dans la formation du village dont le noyau fortifié ovalaire pourrait correspondre à l'emprise de l'ancienne basse-cour. En effet, un acte de 1250, repéré par le marquis de Valady, atteste l'existence d'une résidence seigneuriale dès le XIIIe siècle (acte de vente par lequel le seigneur de Sanvensa, Ozil de Morlhon, vend les droits qu'il avait sur son domaine de Sanvensa à l'exception de la "salle" et autres choses). Cependant, rien ne permet d'affirmer qu'elle se situait à l'emplacement du château actuel, voire à l'intérieur de l'agglomération. Selon la tradition locale, ce château aurait été occupé par un capitaine anglais dans la deuxième moitié du XIVe siècle, mais les sources restent à vérifier. L'édifice actuel est un manoir ou une maison forte de la deuxième moitié du XVIe siècle probablement commanditée par Jean de Morlhon, sénéchal du Rouergue. Les maçonneries aux parements très irréguliers, les bouches à feu percées dans les tours circulaires massives ainsi que les croisées les plus anciennes confirment cette datation qui est également appuyée par la date de 1573 visible sur une inscription au premier étage de la tour nord-ouest. Le corps de logis moderne prend appui contre un bâtiment de plan rectangulaire qui a été assimilé à la tour maîtresse d'un édifice plus ancien par le marquis de Valady. Cependant, l'observation rapide des élévations extérieures n'a pas permis de confirmer la présence de vestiges médiévaux : la mise en oeuvre des maçonneries et les ouvertures en place rattachent au contraire le corps de bâtiment à la même campagne de construction que le corps de logis. L'ensemble est construit à cheval sur le tracé de l'enceinte villageoise, probablement aux dépends de la nef de l'église ancienne dont le plan irrégulier révélait, avant la reconstruction de l'édifice à la fin du XIXe siècle, la disparition de son extrémité ouest. L'édifice religieux, d'abord dédié à Saint-Vincent puis à Saint-Blaise dès l'époque moderne, était initialement entouré d'un cimetière, comme en témoigne la découverte de sarcophages dans la cour du château. Le secteur situé autour de l'église pourrait donc correspondre à un ancien enclos ecclésial sur lequel est venu s'implanter, dans un second temps, la demeure seigneuriale. La présence d'un site castral antérieur aux structures conservées est probable mais elle doit être appuyée par des sources plus explicites ou une étude archéologique du bâti. En revanche, les relations morphologiques et stratigraphiques entre l'église, le cimetière et le château, le toponyme de l'agglomération, la position centrale de l'église ainsi que la morphologie de l'agglomération pourraient traduire l'antériorité du pôle ecclésial sur l'implantation seigneuriale. Par ailleurs, l'agglomération n'apparaît jamais sous le terme de "castrum" qui qualifie les habitats groupés fortifiés associés à un château au XIIIe siècle et XIVe siècles. Au contraire, un acte de 1317 faisant référence à la "villa" indique qu'il s'agit bien d'un habitat ouvert qui ne sera mis en défense qu'à la fin du Moyen Age, dans le contexte de la guerre de Cent Ans. L'hypothèse d'un regroupement de l'habitat à l'intérieur d'une basse-cour castrale doit donc être reconsidérée dans la mesure où les fortifications sont postérieures à la genèse de l'agglomération. Aujourd'hui le château de Sanvensa se compose d'un corps de logis flanqué de deux grosses tours rondes face à l'ouest. La couverture de la tour nord-ouest a été foudroyée en 1963. Au premier étage de cette tour, une inscription mentionne la date de 1573. L'édifice comporte trois étages sur des caves voûtées, le donjon carré est le seul vestige du château antérieur. Sur la façade Est une grande porte d'entrée donne accès à un escalier du XVIe siècle. Le tracé des fossés a quasiment disparu. Au nord, une étroite terrasse construite vers 1905 longe la demeure. 

 Éléments protégés MH: les façades et les toitures du château : inscription par arrêté du 29 décembre 1967. 

 château de Sanvensa 12200 Sanvensa

   

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