Les ruines sont les restes d'une petite place fortifiée, d'une châtellenie ou réunion de châteaux qui, suivant la tradition, étaient la propriété de divers seigneurs et servait de refuge aux habitants en temps de guerre. Dans leur ensemble, les constructions paraissent dater du XIVe siècle, mais peuvent remonter à une période plus ancienne. Les éléments composant ces vestiges seraient les suivants : emplacement de la maison dit de Veilhan ; grange occupant, selon la tradition, l'emplacement de la seconde chapelle Sainte Anne bâtie en 1674 ; l'emplacement du pont-levis de Veilhan dont une culée existe encore ; la maison de Fulcon de Merle de 1365 ; le château présumé du commandeur de Saint-Léger ; les restes présumés du château de Saint-Bauzire ; le château présumé du prieur de Saint Léger, la tour de Noailles, la tour de Pestel, la maison de la garde du pont dont les piles ruinées existent encore. u XIIe au XVe siècle on voit les lignages seigneuriaux possesseurs du lieu bâtir des tours, des hostels et des murs, constituant une citadelle dont la fin arrivera avec l’avènement de l'artillerie. En effet, le site pouvait facilement être bombardé des hauteurs avoisinantes. Au XIVe siècle, Merle comprend sept châteaux, deux chapelles et un village, possédés en indivision par sept seigneurs des familles de Merle, de Carbonnières, de Veyrac, de Pestels. Pendant la guerre de Cent Ans les Anglais prennent une tour et un château en 1371, mais doivent la restituer. Les calvinistes prennent la citadelle et installent une garnison en 1574 ; ils en sont chassés deux ans plus tard par les co-seigneurs. La forteresse est abandonnée par ces seigneurs qui préfèrent vivre dans des lieux plus accessibles. La qualité de son architecture a été le modèle des constructions nobles, bourgeoises ou paysannes de la Xaintrie qui l’environne et qui, de nos jours, reste une des régions les plus méconnues, mais la mieux préservée.
Éléments protégés MH: le château de Merle (restes) : classement par arrêté du 30 juillet 1927.
château de Merle 19220 Saint-Geniez-ô-Merle
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