Château de la Forest

La tradition attache le nom de Saint Louis au château de La Forest, situé au bord du Loing côté rive droite. C’est ainsi que dans l’église de Montcresson, au bas d’un joli vitrail représentant Saint Louis, on lit cette inscription: "Le château de la Forest, résidence actuelle des familles de Mac-Mahon et de Castries fut construit par Saint Louis et donné par son fils à la famille de Machault". Cependant, il n’est rien dans sa construction qui le fasse remonter aussi haut dans l’histoire, pas même ces deux tours-colombiers avec un toit en cône sommé d’un lanternon ouvert, seuls vestiges de l’enceinte fossoyée qui l’entourait, avant qu’elle ne soit détruite vers 1865. Si le site a été occupé au XIIIe siècle par un pavillon de chasse (détruit), c’est au début du XVIIe siècle (1620) que fut construit un logis couvert d’ardoise, dont les combles de la façade nord conservent de cette époque les cinq lucarnes en brique aux frontons alternativement cintrés et triangulaires. Les deux ailes en retour d’équerre datent de la fin du XVIIe siècle comme l’attestent les encadrements de baie des façades Est et Sud en brique et pierre. C’est au décès de Louis de Machault, sans postérité, que la propriété fut vendue par les héritiers à Pierre-Paul-Marie Liger de Verdigny (1754-1832), juge au tribunal de cassation, et à son neveu Paul-Louis Liger (1779-1860), qui fut maire de Montcresson de 1813-1815 puis de Montargis de 1821 à 1830. En 1842, ce dernier, par échange, céda le domaine de La Forest qui devint la propriété de Madame Augusta d’Harcourt, épouse du comte de Castries, maire de Montcresson de 1844 à 1861 et de 1871 à 1884. Élisabeth de Castries (1834-1900), leur fille, épousa en 1854 le général Patrice de Mac-Mahon dont la glorieuse carrière lui vaudra le titre de duc de Magenta et le grade de maréchal avant d’être élu président de la République en 1873. Propriétaire du domaine de La Forest après son rachat à sa belle-mère, le maréchal de Mac-Mahon y effectua entre 1876 et 1878 de nombreuses transformations en faisant construire, outre des communs et un pavillon de chasse, la salle à manger, la chapelle, le jardin d’hiver, ainsi que le perron avec portique d’entrée qui tranche avec le style général de la façade nord. Ce dernier, ajouté en son centre, est soutenu par des colonnes à bossage un sur deux. La tour de la façade sud a également fait l’objet d’un important remaniement à cette époque. L'ensemble des bâtiments est entouré d’un beau parc paysager. Après la mort du maréchal en son château de La Forest, le 17 octobre 1893, celui-ci revint à son fils Patrice qui terminera sa carrière militaire comme général et sera maire de Montcresson de 1919 à 1925. Ses descendants en sont toujours actuellement propriétaire. 

 Éléments protégés MH : les toitures, la façade Nord, le perron, la chapelle, le jardin d'hiver, la salle à manger, deux tours isolées au Nord : inscription par arrêté du 29 septembre 1986. 

 château de la Forest 45700 Montcresson

 

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