Château de Saint Hilaire

Le château de Saint-Hilaire est un riant petit castel gothique assis à mi-côte des collines qui dominent au sud, la ville de Charlieu. Ses fenêtres sourient au plus charmant des paysages, à cet immense cirque de montagnes qui entoure la plaine de Roanne comme une garde d’honneur. Pendant longtemps les murs du manoir n’abritèrent que des moines travailleurs et austères: les Bénédictins de Charlieu. Le château de Saint-Hilaire est flanqué à trois de ses angles d’élégantes tourelles (celle du nord-est est démolie) et au quatrième il s’appuie sur une grosse tour ronde à la base évasée et solide. La révolution supprima les flèches élancées des tourelles que des restaurations modernes ont pu rétablir. Dans cette demeure du XIVe siècle, les ouvertures sont rares à l’exception de deux grandes baies aux meneaux élégants, les autres fenêtres sont étroites mais charmantes dans leur dessin sévère et plein d’harmonie. Une porte cintrée, au dessus de laquelle existe un écusson que le temps a rongé, donne accès dans l’intérieur du château. La motte qui supporte le manoir est entourée de fossés où se reflètent ses vieux murs. Autrefois, sous l’ancien pigeonnier seigneurial, en face de la porte d’entrée, un pont-levis fermait la cour; il a été remplacé de nos jours par un pont de pierre. Les dimensions restreintes du château, sa position dans un pays boisé en face d’un site magnifique, permettent de supposer qu’il fut construit, pour servir de rendez-vous de chasse, par quelque seigneur du Beaujolais, dont dépendait alors Saint-Hilaire. Les archives de Charlieu ayant été brûlées au moment de la révolution, on ignore à quelle époque et comment les Bénédictins devinrent possesseurs de ce castel. Ce fut sans doute pour eux une maison de campagne où ils allaient prendre quelque repos. On leur doit la construction de la chapelle, charmant petit monument ogival collé aux murs du château. Son fondateur, le prieur de Charlieu fit sculpter ses armes sur la clef de voûte qui surmonte le chœur. Ce même blason se retrouve sur l’antique porte de l’abbaye de Charlieu, servant aujourd’hui de cure.

 Les protestants ayant pillé et ruiné Saint-Hilaire, les moines résolurent de s’en débarrasser. Le 1er décembre 1635, devant Deshayes, notaire à Charlieu, un acte fut passé en vertu duquel "haut et puissant seigneur, révérend Père en Dieu, messire Claude de la Magdelaine et Ragny, seigneur prieur de Charlieu, évêque d’Autun, prenant en considération que la grande quantité de bâtiments dépendant de ladite maison seigneuriale de Charlieu, ne se peut entretenir qu’avec des frais très grands, et qui absorbe presque le revenu de la dite seigneurie et pour décharger icelle du soin dudit entretien et empêcher que ladite maison et château de Saint-Hilaire, ne tombe en ruines et puisse profiter à ladite maison seigneuriale de Charlieu, à ces causes de son bon gré et libre volonté a remis et transporté comme par ces présentes il remet et transporte à titre d’emphytéose perpétuel, irrévocable pour lui et ses successeurs audit prieuré, à messire Jean-Baptiste Farjot, conseiller du Roi et lieutenant criminel en l’Election de Lyon, à savoir ladite maison et château de Saintt-Hilaire, consistant en maison haute, moyenne et basse, tours et donjons, cour close; pont-levis, fossés, jardin, etc, et tout ainsi que la dite maison se comporte, laquelle maison et château depuis longues années et depuis les troubles a été et est tombée en ruines, à la réserve sur lesdits fonds et maison, par ledit seigneur de la totale justice et droits de dîme et censive et de tous droits de lods et retenues féodales et censivales, suivant la coutume du lieu. La présente remise par bail emphytéotique et perpétuel, faite pour et moyennant le prix de 30 livres de rente annuelle et perpétuelle, et directe et censive".

 Jean-Baptiste Farjot, qualifié plus tard d’écuyer, conseiller et maître d’hôtel du Roi, chevalier et capitaine du guet de la ville de Lyon, portait d'azur à trois larmes d’argent. Il restaura la demeure délabrée, c’est à lui qu’est due la belle décoration du salon. Tout autour de cette pièce règne une frise charmante à laquelle M. Grizard a rendu son charme et son éclat. Le peintre naïf, chargé de cette décoration, a représenté dans une suite de cartouches perdus dans un entrelacement de feuillages à la courbe légère et gracieuse où la grenade se mêle à des fruits imaginaires, tout un roman d’amour. Il est tragique ce roman. Après avoir assisté au duel que se livrent deux rivaux, on voit l’amante pleurant sur la tombe du bien-aimé qu’a trahi le sort des armes. Comme épilogue, deux cœurs enlacés s'envolent vers le ciel. On le voit, l’ensemble est charmant, d’ailleurs rien n’est changé dans ce salon, mêmes tentures, même cheminée monumentale en pierre aux fines moulures. Les meubles eux-mêmes sont encore là et les tapisseries aussi; un plafond à la française aux solives de chêne, complète harmonieusement la salle. Après la mort de Jean-Baptiste Farjot, le château de Saint-Hilaire passa à Claude-François du Beck, chevalier, seigneur de la Mothe. Son fils, Louis du Beck, chevalier, seigneur de Chambon et la Mothe-Saint-Hilaire, le légua vers 1746 à sa fille Renée, qui épousa Pierre-François de Rochefort. Camille de Rochefort, leur fils, seigneur de Beauvoir, s’en dessaisit le 14 novembre 1768, devant Mondon, notaire, en faveur d'André Alex, notaire et procureur ès cour de Charlieu. Depuis, la terre et le château ont passé par alliances successives dans les familles de Laronzière, Pochin et Grizard. C’est à MM. Grizard et Léon de Noury, son gendre, que l’on doit les intelligentes restaurations qui ont rendu à ce manoir gothique toute sa splendeur passée. 

 Éléments protégés MH : le grand salon avec son décor peint : inscription par arrêté du 16 novembre 1989. 

 château de Saint Hilaire 42190 Saint-Hilaire-sous-Charlieu

   

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