Le premier seigneur connu, Guillaume de Renay, vers 1100, est peut-être le constructeur de la tour circulaire et du vieux bâtiment, à pignons, adjacent, qui représentait une forteresse entourée de douves, le long du Loir, comme Fréteval ou Lavardin. Une tradition orale ancienne évoque l’arrivée dans cette forteresse du roi Philippe-Auguste, le jour de la bataille de Fréteval, le 5 juillet 1194, contre Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre. Au XVIe siècle, la tour ancienne reçoit tout un décor Renaissance, autour des baies et sur la lucarne. Jean III Guischard fait abattre une partie du vieux château et construit le grand corps de logis de neuf travées encadré de deux pavillons, vers 1630. Une galerie, dans le goût de l’époque, relie cette aile neuve à ce qui reste de l’ancien château. Au temps de Jean Guichard IV, la seigneurie de Renay s’accroît de la châtellenie de Chesne-Carré et de la seigneurie de Lignières; le fief s’étend de Saint-Vrain jusqu’à la tour de Fréteval. Mais Jean Guiscard doit s’exiler, avec une de ses filles, à cause de sa religion protestante. Sa femme Catherine de Courcillon s’était convertie à la religion catholique en 1684, un an avant la révocation de l’Édit de Nantes. Le financier Jean Baptiste Geoffroy Petit de Saint-Lienne, premier commis de John Law (créateur du papier-monnaie en France et du "Système de Law") fait l’acquisition du fief et du château, en 1720. En 1751, Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, marquis de Rochambeau (1725-1807) achète le domaine. Il s’illustre trente ans plus tard, à la tête de 6000 hommes de troupe, pour aider les colons américains menés par Georges Washington, contre les armées anglaises et devient le héros de la victoire de Yorktown. Les Vimeur de Rochambeau conservent Renay jusqu’en 1816. Lucien Haudos de Possesse, propriétaire de Renay et député de Vendôme de 1889 à 1893, complète et remanie le domaine pour lui donner l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures de la tour et du bâtiment du XVe siècle : inscription par arrêté du 15 juillet 1971.
château de Renay 41100 Renay
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