Ancien château féodal bâti à la fin du XIIIe siècle, comptant trois campagnes de construction. En élévation une tour circulaire du début du XIIIe siècle, un châtelet du XVe siècle, un soubassement de logis du XVIe siècle avec embrasures à la Française. De nouvelles fortifications sont réalisées vers 1580. Pierre de Dreux, duc de Bretagne et seigneur de Machecoul en 1235, élève le château afin de protéger sa terre. Au XVe siècle, la famille de Laval hérite du domaine. Au décès de Guy de Laval, en 1415, sa propriété passe à son fils, Gilles de Rais, maréchal de France à 25 ans, il est ruiné par l'armée qu'il entretient au service de Jeanne d'Arc. Pour refaire sa fortune, il se livre à la sorcellerie, mais il est arrêté au château de Machecoul et pendu à Nantes en 1440. Louis XI, en lutte contre la Bretagne détruit le château en 1473, mais reconstruit peu après par la famille Chauvigny. A la fin du XVIe siècle, pendant les guerres de religions, Albert de Gondi, grand chambellan de Catherine de Médicis, maréchal de France et duc de Retz, construira à Machecoul sept hectares de forteresse bastionnée. Henri de Navarre, futur Henri IV en fera le siège, mais sans succès. Le château est démantelé par Louis XIV à la fin du XVIIe siècle. Durant les guerres de Vendée en 1793, il fut occupé par Charrette, puis par les Républicains, le château sera incendié.
Éléments protégés MH : les éléments bâtis fortifiés subsistants des anciens château et place-forte : inscription par arrêté du 17 mars 2004.
château de Gilles de retz 44270 Machecoul
Téléphone : 02 40 78 50 42
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