Château de Villentrois

Villentrois, situé à la limite du Berry, de la Touraine et du Blésois, fut la principale place forte du Boischaut nord pendant plusieurs siècles. Au début du Xe siècle, elle fut, avec Loches et La Haye, à Garnier, fils d'Adelaud qui avait reçu Loches de Charles le Chauve. Elle passa par mariage à Foulques le Roux, comte d'Anjou, puis fut, avec Buzançais, Châtillon et le tiers d'Amboise aux mains des seigneurs de Buzançais, proches des comtes d'Anjou. Une famille de Villentrois y fit souche avant le milieu du XIe siècle et tint la seigneurie jusqu'au milieu du XIVe siècle. Le site choisi pour la construction du château est à 300 mètres au nord de l'ancienne agglomération de Villenstratum (Villa in Strata), chef-lieu de paroisse mérovingienne. Les deux sites sont séparés par le cours du Modon, l'ancienne agglomération, appelée Bourg de l'église, se trouvant dans la vallée, au passage de l'ancienne voie romaine Bourges-Poitiers, et le château sur le coteau qui domine le Modon d'une dizaine de mètres. Au pied du château furent construites plusieurs maisons, et la nouvelle agglomération prit le nom de Bourg du château. Mais les deux bourgs restèrent indissociables et complémentaires l'un de l'autre. Dans le Bourg de l'église, à cent mètres de l'église paroissiale Saint-Georges (XIIIe et XVe siècles), les seigneurs de Villentrois fondèrent un prieuré Saint-Mandé, qui a été supprimé en 1760. Il en reste la chapelle du XIIe siècle, désaffectée.

Le château est installé sur un éperon barré par une importante levée de terre, de trois à quatre mètres de haut et trente mètres de large maximum, doublée d'un fossé vers l'extérieur. A l'arrière, sur le plateau, se trouve une vaste enceinte ovale, qui se termine par un abrupt à l'est et est bordée sur ses autres côtés par un talus de 1,5 m de hauteur et un fossé peu marqué; cette parcelle est appelée la Garenne du Château. Au nord, une autre s'appelle le Donjon. En dehors de ce rempart, il ne reste rien des premières constructions castrales, ni du château en pierre construit à la pointe de l'éperon au XIIe-XIIIe siècle. À la fin du XVe siècle, Philippe de Commynes, devenu seigneur de Villentrois par mariage en 1472 et mort en 1511, fait démolir l'ancien château et construire le château actuel. L'ensemble suit un plan pentagonal. Au sud, il y a un grand corps de logis cantonné de deux grosses tours. Les salles sont pourvues de cheminées et il y a des latrines aménagées dans l'épaisseur des murs, à chaque étage. Leurs conduits aboutissent dans une fosse souterraine sous la tour dite du Trésor, au sud-est. L'enceinte, munie de puissantes courtines, est flanquée d'une tour circulaire au nord-est et d’une autre, arasée à mi-hauteur, au nord-ouest. Le côté nord, percé d'une poterne, est flanqué d'une tour carrée abritant un four. Un bâtiment doté d'une cheminée du XVIIe siècle s'appuie contre. 

L'accès au logis se fait par une longue allée qui longe la courtine est, puis débouche sur une cour. De là part un grand escalier, aujourd'hui arasé au niveau de la terrasse qui surplombe l'ensemble. À l'extrémité de cette esplanade se trouve la porte d'entrée, protégée par une bretèche pourvue de trois mâchicoulis. Dans la cour, située en contrebas, il y a plusieurs constructions en partie ruinées: au sud-ouest un bâtiment flanqué d'une tour à demi arasée, à l'est un autre bâtiment et une chapelle du XVIe siècle, et l'ancienne salle de justice. Le mur de clôture de la cour est conservé à l'ouest, avec sa grande porte cochère surmontée d'un blason aux armes des Commynes. Des coquilles sculptées sur les tours et sur les fenêtres rappellent ces armes. Deux portes fortifiées, détruites avant 1920, fermaient la basse-cour. À partir du XVIIe siècle, le château n'est plus habité. D'importants travaux de confortement et d'aménagement intérieur ont été entrepris dans les années 2000 sans affecter la silhouette générale du château. 

 Éléments protégés MH : les ruines du château fort de Villentrois : inscription par arrêté du 23 décembre 1925. 

 château fort de Villentrois 36600 Villentrois

   

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