La forteresse de Termes, citée dans les textes à partir du XIe siècle, occupe au-dessus des vertigineuses Gorges du Termenet, haut rocher aux impressionnantes parois verticales, émergeant entre chênes et genévriers. Dans ce site naturel, c'était l’un des plus puissants du Languedoc, et régnait sur le Termenès, seigneurie d’une soixantaine de villages, les seigneurs de Termes étaient favorables au Catharisme, à l’époque de la croisade, Raimond n’aurait pas fait dire la messe dans la chapelle depuis plus de trente ans. Au moment de la Croisade, Simon de Montfort s’attaque à Termes, en août 1210 il compte sur un siège rapide. La citadelle cathare résiste, défendue par Raimond de Termes avec 400 soldats, vingt chevaliers et un ingénieur spécialiste des machines de guerre. Après trois mois, citernes à sec, Termes va capituler quand un orage providentiel sauve in extremis le château. Il ne cèdera qu’au bout de seize semaines, vaincu non par les Croisés démoralisés, mais par la dysenterie. Ce fut l'un des plus longs et des plus épiques événements de la croisade. La forteresse confisquée, est rattachée à la couronne de France en 1228. Elle sera ensuite intégrée dans la ligne des places-fortes surveillant la frontière avec l'Aragon. Le château est rebâti par les ingénieurs royaux et pendant quatre siècles ce "fils de Carcassonne" va garder la frontière franco-aragonaise. En 1649, Saint Aunès, gouverneur du fort de Leucate est nommé châtelain de Termes. Le château abrite encore des armes à cette date: plusieurs canons, des casques, des grenades et des barils de poudre. A cette époque, une guerre civile, "La Fronde", entraîne des troubles en Languedoc. Le châtelain Saint Aunés trahit le roi de France mais reconnaît sa faute et un traité est signé. Une clause du traité stipule que le château de Termes, auparavant tenu par une garnison de soldats allemands qui détroussaient les voyageurs et rançonnaient le pays, sera remis aux mains de l'archevêque de Narbonne. Mais suite à un manque d’entretien le pouvoir choisit de détruire le château en 1654. Tombé ensuite dans l’oubli, il ne fut redécouvert qu’au XXe siècle. Racheté par la commune en 1988, le site est aujourd'hui ouvert au public. Restaurations et fouilles archéologiques y sont menées de pair.
Éléments protégés MH: les ruines du château de Termes : classement par arrêté du 25 septembre 1989.
château de Termes 11330 Termes
Téléphone : 04 68 70 09 20
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