Château du Grand Saint Jean

L’histoire du château du Grand Saint Jean remonte aux Salyens, importante tribus gauloises qui, avant l’invasion romaine, avaient là une de leurs étapes et un oratoire. L’histoire du site reste peu connue quant aux 7 siècles qui suivent. En effet, ils nous restent peu de vestiges de cette époque, fortement marquée par les raids des Sarrasins qui ont détruit la quasi-totalité du site, exception faite de la chapelle fortifiée. En début du XIIe siècle, les princes de la Maison des Baux, soutiennent différents ordres monastiques, comme les Bénédictins. Une communauté, installée à l’Abbaye Mont Majour près d’Arles, établit un prieuré à Saint-Jean qui se maintient jusqu’au milieu du XVe siècle. Le temple romain est détruit et les matériaux sont réutilisés pour la construction de la chapelle romane actuelle consacrée à Saint Jean-Baptiste. Au XVIe siècle, le domaine est érigé en fief pour la famille d’Estienne. Des travaux sont entrepris, Antoine Laurent et Esprit Boyer, maîtres maçons aixois, proposent des transformations de l’ancien manoir féodal, qui répondent mieux aux besoins d’une famille appartenant à la noblesse nouvelle. Le château actuel est le témoin de cette époque. Au XVIIe siècle, il devient la propriété de la famille Martiny, et se dote des premiers jardins à la française. Au XIXe siècle, la famille Martiny, alors sans fortune, vend le domaine à Ludovic d’Estienne. Les transformations réalisées, encore visibles aujourd’hui, sont surtout les grandes allées de platanes. Le 11 juin 1909, un tremblement de terre endommage gravement la demeure et le toit et les planchers s’effondrent. En 1917, sans moyens pour entretenir le domaine, Blanche, la fille de Ludovic d’Estienne de Saint-Jean, lègue la propriété à la ville d’Aix en Provence. Le Domaine comprend, sur 240 hectares, un ensemble bâti, paysager et fonctionnel. En 1999, la ville confie au CPIE du Pays d’Aix la gestion du projet de remise en état du Domaine. Première phase de réhabilitation ; travaux de débroussaillage et de jardinage. L'édifce attend une restauration, des mesures d’urgences ont été prises, évitant un délabrement total.

Éléments protégés MH: les façades et les toitures du château : inscription par arrêté du 13 octobre 1975. La chapelle : inscription par arrêté du 13 octobre 1975.

château du Grand Saint Jean 13100 Aix-en-Provence

   

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